Cuando la migraña empieza a ocupar demasiados días de tu vida: cómo puede ayudar la toxina botulínica

Hay personas que no recuerdan cuándo fue la última semana en que se sintieron completamente libres del dolor de cabeza.

Al principio puede haber episodios aislados. Después aparecen con mayor frecuencia y se empiezan a cancelar planes, les cuesta concentrarse, el descanso deja de ser reparador y hasta organizar una salida puede depender de una pregunta:

“¿Y si ese día me da migraña?”

En estos casos, la toxina botulínica puede utilizarse como un tratamiento preventivo. No se aplica para quitar una crisis que ya comenzó. Su objetivo es otro:

Que la migraña aparezca menos veces al mes y ocupe menos espacio en tu vida.

¿Cuándo una migraña deja de ser ocasional?

Tener migraña no significa necesariamente vivir con dolor todos los días. Existe una amplia variabilidad entre las personas por que pueden presentar episodios separados meses, semanas o incluso por días, así como aparecer por temporadas específicas o relacionadas a eventos estresores.

La situación cambia cuando los dolores de cabeza empiezan a aparecer con tanta frecuencia que los días con molestias comienzan a ser más que los días en los que te sientes bien o que empiezan a afectar tu desempeño en el día a día.

La definición médica de migraña crónica considera:

El dolor de cabeza aparece durante 15 o más días al mes; Durante más de tres meses; Con características de migraña (con o sin aura) en al menos 8 días al mes.

Pero los números no cuentan toda la historia:

• También importa cuánto modifica tu vida.
• Cuántos planes has cancelado.
• Cuántas veces has tenido que buscar silencio u oscuridad.
• Cuánto afecta tu concentración.
• O cuánto empiezas a organizar tu semana alrededor de la posibilidad de que aparezca otra crisis.

A veces uno se acostumbra a vivir alrededor de la migraña

Cuando algo ocurre durante meses o años, puede empezar a parecer “normal”. Por eso algunas señales pasan inadvertidas.

Conviene prestar atención si:

Una pregunta útil puede ser: “¿Cuántos días del último mes estuve realmente libre de dolor?”

Dado que esa respuesta suele ser más informativa que simplemente decir: “Me da migraña muy seguido.”

Un calendario puede ayudarte a ver lo que la memoria no siempre muestra

Cuando las crisis son frecuentes, recordar exactamente cuántos días hubo dolor puede ser difícil. Por eso un calendario o diario de migraña puede ser especialmente útil.

Puedes registrar:

• qué días hubo dolor;
• cuáles tuvieron características de migraña;
• cuánto duró;
• qué tan intenso fue;
• qué medicamentos utilizaste;
• cuánto interfirió con tus actividades.

Este registro permite transformar una impresión general en algo que puede medirse.

Por ejemplo: “Siento que sigo teniendo muchas migrañas.”

puede convertirse en: “Antes tenía 20 días de dolor al mes y ahora tengo 12.”

Y aunque ese cambio puede no sentirse evidente de forma inmediata, sí puede representar días recuperados sin dolor para trabajar, descansar o hacer planes.

¿Cómo puede ayudar la toxina botulínica?

En la migraña, la toxina botulínica no se utiliza simplemente para relajar músculos. Su efecto preventivo está relacionado con la modulación de señales que participan en la transmisión del dolor.

El tratamiento se realiza mediante pequeñas aplicaciones distribuidas en distintas zonas de la cabeza y el cuello siguiendo un protocolo específico. El esquema general establecido utiliza 155 unidades distribuidas en 31 puntos de siete regiones musculares, con ciclos habitualmente separados por aproximadamente 12 semanas.

Pero para quien vive con migraña, la explicación puede resumirse de una forma mucho más sencilla:

El objetivo es que haya menos días con migraña y que las crisis interfieran menos con tu vida.

¿Qué significa que el tratamiento está funcionando?

A veces se piensa que la única respuesta válida sería: “Ya no volví a tener migraña.”

Pero la mejoría puede presentarse de otras maneras. Por ejemplo:

• Menos días con dolor de cabeza;
• Menos crisis intensas;
• Menor interferencia con el trabajo o las actividades cotidianas;
• Menor necesidad de medicamentos para las crisis;
• Mayor capacidad para descansar o hacer planes;
• Más días en los que la migraña deja de ser el centro de la agenda.

Por eso el tratamiento no debería evaluarse solamente preguntando: “¿Todavía te da migraña?”

También importa preguntar: “¿Cuántos días recuperaste?”

El objetivo no siempre es llegar a cero migrañas

Para algunas personas, una mejoría importante puede significar pasar de vivir pendientes del siguiente episodio a recuperar una cantidad significativa de días funcionales. La migraña puede seguir existiendo. Pero puede dejar de condicionar cada decisión.

A veces el cambio más importante no es que desaparezca por completo, sino que deje de decidir por ti cómo será cada semana.

¿Cuándo puede valer la pena considerar este tratamiento?

La toxina botulínica tiene su respaldo más establecido en la migraña crónica. No está pensada simplemente para cualquier dolor de cabeza ni para una migraña ocasional.

Puede ser especialmente relevante valorar esta alternativa cuando:

• Los dolores de cabeza ocupan 15 o más días del mes;
• Existen múltiples días con síntomas claros de migraña;
• El problema lleva meses interfiriendo con las actividades cotidianas;
• Otros tratamientos preventivos no han conseguido suficiente control, no se toleran o existen razones para considerar otra estrategia;
• Necesitas utilizar con frecuencia medicamentos para tratar las crisis.

No todas las personas con migraña necesitan toxina botulínica. Y tampoco todas las formulaciones de toxina botulínica pueden considerarse equivalentes. La indicación, la formulación, la dosis y el protocolo deben definirse de manera individual.

¿La toxina botulínica quita una migraña que ya empezó?

No.

Este es uno de los puntos más importantes. La toxina botulínica se utiliza como tratamiento preventivo.

Eso significa que no debe evaluarse como si fuera un analgésico que tendría que funcionar poco después de aplicarlo. Su objetivo es modificar el comportamiento de la migraña durante las semanas siguientes.

Por eso resulta más útil comparar: Cuántos días con dolor había antes con Cuántos días aparecen después de cada ciclo. Algunas personas necesitan más de un ciclo para poder valorar adecuadamente la respuesta.

Las recomendaciones clínicas plantean revisar la evolución durante los primeros dos o tres ciclos, considerando no sólo cuántos días hay dolor, sino también su intensidad y el impacto que continúa teniendo en la vida cotidiana.

No todo dolor de cabeza es migraña

Un dolor de cabeza nuevo o diferente merece atención.

Busca valoración médica urgente cuando aparece, por ejemplo:

• un dolor súbito y extremadamente intenso que alcanza rápidamente su máxima intensidad;
• debilidad, alteraciones nuevas del habla, confusión o pérdida de conciencia;
• fiebre acompañada de rigidez importante del cuello;
• un patrón nuevo o claramente diferente al habitual;
• un nuevo dolor de cabeza después de los 50 años;
• un dolor nuevo durante el embarazo o después del parto;
• dolor posterior a un traumatismo importante.

Estas situaciones pueden necesitar un abordaje diferente y no deben asumirse automáticamente como una migraña habitual.

Entonces, ¿podrías ser candidato a toxina botulínica?

Si la migraña aparece tantos días que cuesta recordar cuándo fue la última semana realmente libre de dolor, quizá la pregunta ya no sea solamente: “¿Qué puedo tomar cuando empieza?”

También puede valer la pena preguntarse: “¿Qué puedo hacer para que empiece menos veces?”

Cuando existe migraña crónica, una valoración permite revisar la frecuencia de los episodios, los tratamientos que ya se han utilizado y el impacto que el dolor tiene en tu vida cotidiana para determinar si la toxina botulínica puede formar parte de una estrategia preventiva.

Recuperar días también es una forma de mejorar

No es necesario esperar a que cada episodio sea insoportable para comenzar a pensar en prevención. A veces el verdadero problema no es solamente cuánto duele una crisis.

Es cuántos días del mes estás dejando de vivir como quisieras por miedo, dolor o recuperación después de ella.

Empezar a contar esos días puede ser el primer paso para intentar recuperarlos.

— Dr. David Asahel Alonso Alanis