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Estas dudas pueden aparecer con facilidad cuando varias personas participan en el cuidado o cuando alguien toma distintos medicamentos a lo largo del día.
Y si además esa persona vive con enfermedad de Alzheimer u otra demencia, recordar qué medicamento corresponde, a qué hora debe tomarse o si una dosis ya fue administrada puede hacerse cada vez más difícil.
En estos casos, el objetivo no debería ser pedirle simplemente que “se acuerde mejor”.
Lo más útil es adaptar poco a poco la forma en que se organiza el tratamiento para conservar toda la autonomía posible, pero sin exponer a la persona a errores que puedan ponerla en riesgo.
Empieza por simplificar la información
Antes de comprar un pastillero o programar alarmas, conviene responder una pregunta mucho más básica:
¿Sabemos exactamente qué medicamentos está tomando?
La familia debería contar con una sola lista actualizada en la que sea posible identificar, de un vistazo, qué medicamento utiliza la persona, en qué dosis, a qué hora, para qué fue indicado y quién lo prescribió.
También conviene incluir vitaminas, suplementos y medicamentos que sólo se utilizan en determinadas situaciones.
Una práctica sencilla es conservar esa información en dos lugares: una copia accesible en casa y otra en el teléfono de la persona que suele acompañar a consultas, estudios o Urgencias.
Así, si ocurre algo inesperado, nadie tendrá que intentar reconstruir el tratamiento de memoria.
Cuando varias personas cuidan, todos necesitan utilizar el mismo sistema
En muchas familias el problema no es que nadie esté pendiente. A veces ocurre exactamente lo contrario: hay varias personas intentando ayudar al mismo tiempo. Entonces pueden aparecer conversaciones como:
“Yo pensé que tú ya se la habías dado.”
o:
“Creí que todavía no había tomado la de la mañana.”
Ahí existe riesgo de omitir una dosis o administrarla dos veces. No significa que una sola persona tenga que hacerse cargo de todo.
Significa que todos deberían utilizar el mismo sistema para saber qué ya se administró y qué sigue pendiente. Puede bastar con una hoja en un lugar visible o un registro compartido:
Lunes — 8:00 h ✅ | 14:00 h ✅ | 20:00 h ✅
La regla importante es sencilla: quien administra (o supervisa la administración de) una dosis, la registra en ese momento. No después, cuando exista la posibilidad de olvidarlo.
El pastillero puede ser útil, pero tiene un límite
Un pastillero semanal puede facilitar mucho la organización cuando existen varios medicamentos. Permite preparar previamente lo que corresponde a cada momento del día y disminuye la necesidad de abrir distintas cajas cada vez.
Pero existe una diferencia importante entre organizar los medicamentos y poder administrarlos de manera segura. Una persona que vive con demencia puede abrir accidentalmente el compartimento equivocado, olvidar que ya tomó una dosis o sacar las tabletas y colocarlas en otro lugar.
Por eso: el pastillero puede organizar el tratamiento, pero no siempre sustituye la supervisión.
Conforme cambian la memoria y la capacidad para organizarse, también puede ser necesario que otra persona participe más directamente.
Siempre conviene conservar las cajas, blísteres o alguna forma de identificar qué medicamento corresponde a cada tableta. Tener recipientes con pastillas sueltas que nadie puede reconocer puede convertirse en un problema si aparece una reacción adversa, una hospitalización o simplemente una duda sobre qué recibió la persona.
Una comprobación de pocos segundos puede evitar muchos errores
Administrar medicamentos no tiene que convertirse en un procedimiento complejo. Antes de dar una dosis puede hacerse una revisión mental muy breve:
¿Es la persona correcta? ¿Es el medicamento correcto? ¿La dosis y el horario corresponden? ¿Debe tomarse de alguna forma especial?
Y una vez administrado: se registra.
Cuando esto se convierte en una rutina familiar, se reduce mucho la incertidumbre de tener que preguntarse después:
“¿Sí se lo dimos o no?”
No cambies un tratamiento sólo para hacerlo más sencillo
Cuando una persona toma muchas tabletas es comprensible que la familia quiera simplificar. El problema aparece cuando esa simplificación se hace sin saber si el medicamento permite ese cambio.
Por ejemplo:
“Son muchas pastillas. Hoy mejor no le doy esta.”
o:
“Como le cuesta trabajo tragarla, voy a triturarla.”
No todos los medicamentos pueden suspenderse de manera brusca, partirse, triturarse o abrirse.
Si una tableta resulta difícil de administrar, el esquema tiene demasiados horarios o existe dificultad para tragar, vale la pena comentarlo en consulta. En ocasiones puede existir otra presentación, un horario más sencillo o incluso algún medicamento que ya no sea necesario.
Simplificar el tratamiento puede ser muy útil. Improvisarlo, no.
Después de cambiar un medicamento, observa a la persona
Cuando se inicia un tratamiento o se modifica una dosis, no hace falta vivir vigilando cada movimiento.
Pero sí conviene estar un poco más atento a cambios que antes no estaban presentes.
Por ejemplo:
- somnolencia excesiva o dificultad para mantenerse despierto;
- mayor confusión o desorientación;
- mareo, debilidad o cambios al caminar;
- caídas;
- disminución importante del apetito;
- cambios nuevos o marcados en la conducta.
Algunos medicamentos pueden contribuir a somnolencia o menor atención, por lo que los cambios observados después de modificar un tratamiento pueden ser información clínicamente relevante.
Eso no significa que cualquier cambio sea causado por un medicamento. Pero vale la pena registrarlo.
En vez de llegar a consulta diciendo: “Últimamente lo veo diferente.”
puede ser mucho más útil decir:
“La dosis cambió el lunes y desde el martes duerme gran parte de la mañana y necesita más ayuda para caminar.”
Fecha, cambio y síntoma. Esa pequeña información puede ayudar mucho.
Los medicamentos “sólo si los necesita” requieren instrucciones especialmente claras
Algunas indicaciones parecen sencillas hasta que llega el momento de utilizarlas.
Entonces aparecen las dudas:
Para estos medicamentos, la familia debería tener claro cuándo se utilizan, cuánto corresponde administrar, cuánto tiempo debe pasar antes de repetirlos y en qué momento ya no conviene dar otra dosis y es mejor pedir ayuda.
Si eso no está claro, vale la pena solicitar que la indicación quede escrita. La seguridad no debería depender de que cada familiar interprete de forma distinta qué significa “si lo necesita”.
¿Cuándo empieza a necesitar más supervisión?
Uno de los cambios más difíciles para algunas familias es decidir cuándo dejar de confiar únicamente en recordatorios. No existe un momento idéntico para todas las personas.
Pero conviene aumentar la supervisión cuando empiezan a ocurrir situaciones como:
Cuando esto ocurre, decir:
“Acuérdate de tus medicinas.”
puede dejar de ser suficiente.
Tal vez sea necesario que otra persona prepare el tratamiento y supervise directamente la toma. Eso no significa quitarle dignidad ni tratarla como si ya no pudiera participar.
La autonomía no tiene que ser todo o nada.
La persona puede seguir involucrándose en aquello que todavía puede hacer con seguridad: conocer sus horarios, tomar el agua por sí misma, participar en la rutina o revisar junto con su familiar qué corresponde.
Lo que cambia es el nivel de apoyo.
Revisar los medicamentos también forma parte del cuidado
Los tratamientos pueden acumularse con el tiempo. Un medicamento pudo haberse indicado durante una hospitalización, otro por un especialista y otro varios años antes.
Por eso, de vez en cuando conviene llevar la lista completa a consulta y revisarla como un conjunto.
Puede ser útil preguntar si todos los medicamentos continúan siendo necesarios, si alguno podría favorecer somnolencia, mareo o caídas, si existen horarios que puedan simplificarse o si varios tratamientos están cumpliendo funciones similares.
No se trata de retirar medicamentos únicamente porque sean muchos. Se trata de asegurarse de que cada uno siga teniendo una razón para estar ahí.
La familia tiene un papel muy importante porque es quien observa lo que ocurre en casa. Sin embargo, los cambios en la prescripción deben hacerse con el profesional responsable.
¿Qué pasa si olvidó una dosis?
En ese momento suele aparecer el impulso de “compensarla”. Pero existe una regla especialmente útil:
no dupliques automáticamente la siguiente dosis.
La conducta correcta depende del medicamento y del tiempo transcurrido. En algunos casos puede administrarse más tarde; en otros, será mejor esperar a la siguiente dosis.
Si no está claro qué hacer, lo más seguro es revisar las instrucciones específicas del medicamento o consultar al profesional que lo indicó.
Y si existe la posibilidad de que haya tomado una cantidad mayor de la prescrita, especialmente de un medicamento que pueda producir efectos importantes, es preferible solicitar orientación médica de forma oportuna en lugar de esperar a que aparezcan síntomas.
Una rutina sencilla para usar todos los días
No necesitas construir un sistema complicado.
Puede reducirse a cinco acciones:
- Revisar: mantener una lista actualizada del tratamiento.
- Preparar: organizar las dosis de una manera sencilla.
- Supervisar: ajustar la ayuda a las capacidades actuales de la persona.
- Registrar: marcar cada dosis en cuanto se administra.
- Observar: prestar atención a cambios nuevos o dificultades.
Lo importante no es que el sistema sea sofisticado. Es que todas las personas que participan en el cuidado sepan cómo funciona y lo utilicen de la misma manera.
Una idea para recordar
Cuando una persona que vive con demencia empieza a tener dificultades con sus medicamentos, probablemente no necesite que le repitamos:
“Tienes que poner más atención.”
Necesita un entorno que haga más difícil equivocarse. Al principio puede bastar con un recordatorio. Después quizá sea útil preparar un pastillero. Más adelante puede ser necesario comprobar que la dosis fue tomada. Y en algún momento tal vez otra persona deba asumir directamente la organización del tratamiento.
El apoyo puede ir cambiando conforme cambian sus capacidades. Ese proceso no consiste en quitar independencia. Consiste en encontrar un equilibrio entre permitir que la persona siga participando y evitar riesgos que ya no puede reconocer con la misma facilidad.
Conservar autonomía es importante. Conservar seguridad también.
— Dr. David Asahel Alonso Alanis
VALORACIÓN DE MEMORIA
Si quieres comprender mejor cómo la demencia puede producir cambios en la memoria, la conducta y la autonomía, conoce más sobre Alzheimer y otras demencias.
Una valoración especializada puede ayudar a comprender qué está ocurriendo y definir los siguientes pasos.
